¿Por qué celebrar la libertad?

¿Por qué celebrar la libertad?

Al crecer como cristiano en un país libre, recuerdo que desde muy temprana edad me enorgullecía personalmente de mi patria estadounidense como un faro de libertad para las naciones. De niño aprendí a ponerme de pie, con la mano sobre el corazón, para cantar las alabanzas de “la tierra de los libres y el hogar de los valientes”. Estas no fueron solo palabras vacías para mí, sino que representaron todo lo que sabía y amaba de mi país. A medida que crecía, llegué a creer firmemente que fue la creencia en Dios de nuestros padres fundadores lo que les permitió idear un sistema de gobierno que "aseguraría las bendiciones de la libertad para nosotros y nuestra posteridad", como se consagra en el Preámbulo del Constitución de los EEUU.

Sin embargo, el pueblo de Dios no siempre ha tenido la libertad de adorar como quisiera. ¿De quién fue la idea de la libertad de culto para empezar? 

La Biblia claramente documenta que Dios fue el Primer Motor detrás de la libertad de culto, y no meros hombres. Los gobernantes pueden haber tenido su papel que desempeñar, pero Dios fue todo el tiempo Aquel que estaba orquestando la liberación de Su pueblo de aquellos que conspirarían para destruirlos.

La libertad religiosa era básicamente desconocida en el mundo antiguo. Es sorprendente saber que los historiadores reconocen ampliamente que la primera vez que se practicó la libertad de culto fue en el reino de Persia, el país que ahora conocemos como Irán. 

Se podría argumentar que Persia fue la primera superpotencia del mundo, y finalmente conquistó los vestigios de antiguos rivales, incluidos Asiria, Babilonia, Egipto, Etiopía y Grecia. Después de convertirse en el imperio más grande y poderoso del mundo, Persia estableció el primer gobierno tolerante cultural y religiosamente del mundo, que comprende a más de 23 pueblos diferentes desde el Indo hasta el Mediterráneo.

Ciro el Grande de Persia expuso sus principios rectores ilustrados en el Cilindro de Ciro, un cilindro de arcilla con una inscripción real que se descubrió por primera vez a fines del siglo XIX y ahora se exhibe en el Museo Británico de Londres. El Cilindro de Ciro fue la primera carta de derechos humanos del mundo, anterior a la Carta Magna en casi 2,000 años. 

Cyrus creía que los hombres eran innatamente libres y que la religión no debería obligar a los hombres a creer. Hizo un llamado a la libertad religiosa y étnica, prohibiendo la esclavitud y permitiendo que los pueblos conquistados gobiernen sus países y sigan su religión. Dio permiso para que todos los judíos que vivían en cualquier parte de su imperio regresaran a su propio país y construyeran el templo en Jerusalén.

La innovación de Cyrus en el gobierno no era desconocida para los padres fundadores de Estados Unidos. Tanto Franklin como Jefferson eran grandes admiradores de Cyrus. Jefferson poseía dos copias bien marcadas de la biografía griega de Ciro llamada Ciropedia, que ensalzaba sus virtudes como gobernante benévolo. 

Lo que hizo a Ciro diferente de otros gobernantes paganos fue que gobernó a través de la tolerancia y la inclusión, llegando incluso a ordenar la devolución de las imágenes religiosas robadas a sus santuarios originales, incluidos los vasos de oro y plata que Nabucodonosor se apoderó del Templo de Jerusalén. .

A pesar de todos estos actos magnánimos, el propio Ciro no era creyente, sino que siguió siendo zoroastriano durante toda su vida, rindiendo homenaje a dioses como Bel, Nebo y Marduk. Entonces, ¿qué hizo que Ciro fuera tan misericordioso? ¿De dónde sacó su inspiración? 

Para llegar a una respuesta a esta pregunta, debemos retroceder y examinar los orígenes de Ciro. Ciro no era solo el hijo de un rey persa; ¡su madre era la gran mujer creyente Ester! Aprender este hecho nos da una ventana a los factores que habrían ayudado a formar su excelente carácter mientras crecía.

Aunque Cyrus no fue criado como judío, habría aprendido de su madre cómo antes de su nacimiento, ella y su pueblo se salvaron de la destrucción cuando ella se dirigió audazmente a su padre, el rey, sin ser convocada, y luego tuvo la oportunidad de alertarlo. al complot de Amán para destruir a su pueblo. Su valentía al escuchar las advertencias de su primo Mardoqueo condujo al decreto del rey que permitía a los judíos defenderse de todos aquellos que intentaran aniquilarlos. Esto se describe en

Ester 9:1:

Ahora bien, en el mes duodécimo, que es el mes de Adar, a los trece días del mismo, cuando estaban para cumplirse la orden y el edicto del rey, el mismo día en que los enemigos de los judíos esperaban apoderarse de ellos, ocurrió lo contrario: los judíos ganaron dominio sobre los que los odiaban.

¡Cómo debe haber impresionado la mente del joven Ciro esta historia de la liberación personal de su familia! La importancia de defender la libertad de los demás para adorar como ellos elijan debe habérsele inculcado desde temprana edad.

En el vigésimo año del reinado de su padre Astiages, cuando Ciro tenía solo doce años, otro incidente confirmó aún más su inclinación hacia la libertad religiosa.

Nehemías 2:1-8:

En el mes de Nisán, en el año veinte del rey Artajerjes [cuyo nombre era Astiages, el padre de Ciro], cuando el vino estaba delante de él, yo [Nehemías] tomé el vino y se lo di al rey. Ahora yo no había estado triste en su presencia. 

Y el rey me dijo: ¿Por qué está triste tu rostro, si no estás enfermo? Esto no es más que tristeza del corazón”. Entonces tuve mucho miedo. 

Le dije al rey: “¡Viva el rey para siempre! ¿Por qué no ha de estar triste mi rostro, cuando la ciudad, el lugar de la sepultura de mis padres, está en ruinas, y sus puertas han sido destruidas por el fuego? 

Entonces el rey me dijo: ¿Qué pides? Así que oré al Dios del cielo. 

Y dije al rey: Si place al rey, y si tu siervo ha hallado gracia ante tus ojos, me envías a Judá, a la ciudad de los sepulcros de mis padres, para que yo la reedifique. 

Y el rey [Astiages] me dijo (la reina sentada junto a él [siendo Ester, la madre de Ciro]): "¿Cuánto tiempo te irás y cuándo volverás?" Así que le agradó al rey enviarme cuando le había dado un tiempo. 

Y dije al rey: Si le parece bien al rey, que me den cartas para los gobernadores de la provincia [llamada] Más allá del río, para que me dejen pasar hasta que llegue a Judá, 

y una carta para Asaf, guarda del bosque del rey, para que me dé madera para enmaderar las puertas de la fortaleza del templo, y para el muro de la ciudad, y para la casa que yo habitaré. Y el rey me concedió lo que pedí, porque la buena mano de mi Dios estaba sobre mí.

Después de este decreto, Nehemías hizo su primera visita a Jerusalén y comenzó a reconstruir el muro. En este momento, habría podido obtener una copia de los rollos hebreos con los que más tarde habría podido instruir al joven Ciro.

La proclamación de Astiages fue la primera de una secuencia de eventos que llevaron, durante medio siglo, al regreso de un remanente del pueblo de Dios a Jerusalén, culminando con la reconstrucción del Templo. 

El rey de Babilonia, Nabucodonosor, el cuñado de Astiages, era el gobernante pagano que originalmente había llevado cautivo a Israel, exiliándolos a Babilonia. Cuando años más tarde Nabucodonosor cayó en la locura, Astiages comenzó a gobernar como regente del reino junto con su hijo Ciro, quien fue designado corregente.

Daniel 5: 29-31:

Entonces Belsasar [el nieto de Nabucodonosor] dio la orden, y Daniel se vistió de púrpura, se puso un collar de oro alrededor de su cuello, y se proclamó acerca de él, que sería el tercer gobernante en el reino.

Esa misma noche fue asesinado Belsasar, el rey caldeo [el gobernante de Babilonia]. 

Y Darío el Medo [este es un título que se refiere al rey persa Astiages] recibió el reino [Babilonia], siendo como de sesenta y dos años.

Fue en este punto que Babilonia quedó bajo el dominio de Astiages, de 62 años, y su hijo Ciro, de 40 años. Ahora que era rey, Ciro dominaba, no solo sobre Persia, sino también sobre Babilonia. Aprovechó la oportunidad para hacer el siguiente decreto.

Esdras 1:1-4:

En el año primero de Ciro rey de Persia, para que se cumpliese la palabra de Jehová por boca de Jeremías, Jehová despertó el espíritu de Ciro rey de Persia, el cual hizo pregonar por todos sus reino y ponlo también por escrito:

“Así dice Ciro rey de Persia: El SEÑOR, Dios de los cielos, me ha dado todos los reinos de la tierra, y me ha encargado que le edifique casa en Jerusalén, que está en Judá. 

El que esté entre vosotros de todo su pueblo, sea su Dios con él, y suba a Jerusalén, que está en Judá, y edifique la casa de Jehová, Dios de Israel; él es el Dios que está en Jerusalén. . 

Y que cada sobreviviente, en cualquier lugar donde more, sea asistido por los hombres de su lugar con plata y oro, con bienes y con bestias, además de ofrendas voluntarias para la casa de Dios que está en Jerusalén”.

¿Qué inspiró a Cyrus a tomar esta acción? Aquí es donde la historia se vuelve realmente intrigante.

Como se mencionó anteriormente, Nehemías habría compartido con Ciro en su juventud todo lo que los profetas habían escrito sobre estos eventos, mucho antes de que sucedieran. ¡El profeta Isaías en realidad había profetizado acerca de Ciro 137 años antes de que naciera! Mirar

Isaiah 44: 28:

quien [Dios] dice de Ciro: 'Él es mi pastor, y él cumplirá todo mi propósito'; dicho de Jerusalén: 'Será edificada', y del templo: 'Tus cimientos serán echados'”.

Uno pensaría que tal hombre debe haber sido un creyente para que Dios haya profetizado de su venida.  ¡Pero mira lo que Dios dice acerca de él en los versículos que siguen!

Isaías 45: 1-5:

Así ha dicho Jehová a su ungido, a Ciro, a quien tomé yo de la mano derecha, para someter delante de él naciones, y desatar los cinturones de reyes, para abrir delante de él puertas que no se cierren:

“Iré delante de ti y allanaré los lugares elevados, romperé las puertas de bronce y cortaré los cerrojos de hierro [cuando Ciro se hizo cargo de Babilonia, no hubo oposición],

Os daré los tesoros de las tinieblas y los tesoros en lugares secretos, para que sepáis que soy yo, el SEÑOR, el Dios de Israel, que os llamo por vuestro nombre.

Por amor de mi siervo Jacob, y de Israel mi escogido, te llamo por tu nombre, te nombro, aunque no me conoces.

Yo soy el SEÑOR, y no hay otro, fuera de mí no hay Dios; Yo te equipo, aunque no me conoces,

“Por amor de mi siervo Jacob, y de Israel mi escogido, te llamo por tu nombre, te nombro, aunque no me conoces.” “Yo os equipo, aunque no me conocéis”. 

¿Por qué? Dios estaba haciendo esto en nombre de su pueblo.

Isaiah 45: 6:

para que la gente sepa, desde el nacimiento del sol y desde el oeste, que no hay nadie fuera de mí; Yo soy el SEÑOR, y no hay otro.

Claramente, Dios fue quien originalmente inspiró la visión de la libertad religiosa. Ciro simplemente estaba actuando según las instrucciones de Dios recibidas a través de los profetas Isaías y Jeremías. Ahora que hemos leído la profecía de Isaías, veamos lo que dijo Jeremías sobre el plan de liberación de Dios:

Jeremías 29:10,11:

“Porque así ha dicho Jehová: Cuando en Babilonia se cumplan los setenta años, yo os visitaré, y os cumpliré mi promesa, y os haré volver a este lugar. 

Porque yo sé los planes que tengo para vosotros, declara el SEÑOR, planes de bienestar y no de mal, para daros un futuro y una esperanza. 

El plan de Dios para el futuro de Israel les daría esperanza. 

Jeremías 29: 12-14:

Entonces me invocarás y vendrás a orarme, y te escucharé. 

Me buscarás y me encontrarás cuando me busques con todo tu corazón. 

Seré hallado de vosotros, declara el SEÑOR, y restauraré vuestra suerte y os reuniré de todas las naciones y de todos los lugares adonde os he arrojado, declara el SEÑOR, y os haré volver al lugar de donde os te envió al exilio.

Dios proveería todo lo que Su pueblo necesitaba para ser restaurado, incluyendo la libertad religiosa en el ámbito político. Cyrus jugaría un papel importante en este drama que se desarrolla.

El último verso del Canon Hebreo captura el edicto de Ciro. (Tenga en cuenta que el orden de los libros en el Canon hebreo original es diferente al del Antiguo Testamento cristiano; el último libro en el Canon hebreo es en realidad Crónicas y no Malaquías. Esto significa que los versículos finales de la Escritura en el tiempo de Cristo eran en realidad 2 Crónicas 36:22 y 23). Leamos juntos esta proclamación.

2 Crónicas 36: 22,23:

Y en el año primero de Ciro rey de Persia, para que se cumpliese la palabra de Jehová por boca de Jeremías, Jehová despertó el espíritu de Ciro rey de Persia, el cual hizo pregonar por todo su reino y también ponlo por escrito: 

“Así dice Ciro rey de Persia: 'El SEÑOR, el Dios de los cielos, me ha dado todos los reinos de la tierra, y me ha encargado que le edifique una casa en Jerusalén, que está en Judá. Cualquiera de entre vosotros de su pueblo, que el SEÑOR su Dios sea con él. Déjalo subir'”.

¿Por qué Dios dedicaría un espacio tan prominente en las Escrituras a las palabras de un rey incrédulo? Gracias ¡este era el proyecto de Dios, no el suyo!  

Ciro estaba hablando del Templo. Jesucristo aún no había venido, y tendría que haber un Templo en Jerusalén para que él lo visitara durante su estancia terrenal. 

Cuando comprendemos todas estas conexiones, comenzamos a darnos cuenta de que Dios era Aquel que desde el principio había puesto en marcha todo lo relacionado con la liberación y repatriación de Su pueblo. Por eso, en los días de Ester y Mardoqueo, Dios instituyó una fiesta para Su pueblo para celebrar la libertad de culto que Él había facilitado a su favor. La festividad se llamaba Purim, que significa “suerte”, lo que significa el triunfo del tiempo de Dios sobre las conspiraciones del hombre que se esforzaron por asegurar mediante el sorteo.

Proverbios tiene esto que decir acerca de echar suertes.

Proverbios 16: 33:

La suerte se echa en el regazo, pero cada decisión es del SEÑOR.

O, para decirlo en términos de nuestra cultura moderna, la Nueva Traducción Viviente, o NLT, traduce este versículo: “Podemos tirar los dados, pero el Señor determina cómo caen”. ¡Por cierto!

El Libro de Ester registra los orígenes de la festividad de Purim.

Ester 9: 24-28:

Porque Amán el agagueo, hijo de Hamedata, el enemigo de todos los judíos, había conspirado contra los judíos para destruirlos, y había echado Pur (es decir, echado suertes), para aplastarlos y destruirlos. 

Pero cuando llegó ante el rey, él dio órdenes por escrito para que su malvado plan que había ideado contra los judíos se volviera sobre su propia cabeza, y que él y sus hijos fueran colgados en la horca. 

Por eso llamaron a estos días Purim, por el término Pur. Por tanto, a causa de todo lo que estaba escrito en esta carta, y de lo que habían enfrentado en este asunto, y de lo que les había sucedido, 

los judíos se obligaron firmemente a sí mismos y a su descendencia y a todos los que se unían a ellos, que sin falta guardarían estos dos días según lo escrito y en el tiempo señalado cada año, 

que estos días sean recordados y guardados a través de cada generación, en cada clan, provincia y ciudad, y que estos días de Purim nunca caigan en desuso entre los judíos, ni la conmemoración de estos días cese entre sus descendientes.

Purim fue desde el principio destinado a ser una celebración de la libertad de culto para el pueblo de Dios. Nosotros también debemos celebrar la buena mano de Dios sobre nosotros que nos permite disfrutar de “una vida pacífica y tranquila, piadosa y digna en todo”, como dice en 1 Timoteo 2:2. 

Al reflexionar sobre las bendiciones de la libertad, podemos consolarnos con las palabras de Isaías.

Isaías 46: 8-11:

“Recordad esto y estad firmes, recordadlo, transgresores, 

acordaos de las cosas pasadas de antaño; porque yo soy Dios, y no hay otro; Yo soy Dios, y no hay nadie como yo,

anunciando el fin desde el principio y desde la antigüedad cosas aún no hechas, diciendo: Mi consejo permanecerá, y cumpliré todo mi propósito,'

llamando ave de rapiña desde el oriente, el hombre de mi consejo desde un país lejano [en el contexto que ya leímos, esto está hablando de Ciro de Persia]. he hablado, y haré que se cumpla; Me he propuesto, y lo haré.

¿Por qué celebrar la libertad? Porque, según

Salmos 118:23:

Esto es obra del SEÑOR; es maravilloso a nuestros ojos.

La libertad es idea de Dios, no del hombre. Él conoce el fin desde el principio, Su consejo se mantendrá y Él cumplirá todo Su propósito. No necesitamos preocuparnos por todos los malhechores de nuestros días; ¡Él se ha propuesto la libertad de Su pueblo y lo hará!